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Dans la vie de 20 femmes courageuses qui ont changé l'histoire et se sont battues pour la justice sociale.

de Peter Dreier

26 juin 2015

15h47

Domaine public

Dans un discours prononcé l'année dernière à Kansas City, le président Barack Obama a déclaré qu'il avait reçu une lettre d'une fillette de neuf ans qui comprenait une liste de femmes possibles à mettre sur les billets et les pièces en papier américains, "ce que j'ai pensé être une assez bonne idée." En mars de cette année, Barbara Ortiz Howard et Susan Ades Stone ont lancé une campagne intituléeFemmes de 20 anspour exiger que le gouvernement remplace l'image de l'ancien président Andrew Jackson sur le billet de 20 dollars par une femme de l'histoire.

Aujourd'hui, l'administration Obama donne suite, mais pas de la manière que les deux femmes et les nombreux partisans qu'elles ont galvanisés avaient espéré. La semaine dernière, le secrétaire au Trésor Jack Lew a annoncé qu'en 2020 - le 100e anniversaire du 19e amendement accordant aux femmes le droit de vote - une femme apparaîtra sur le billet de 10 $, et non sur le billet de 20 $.

Lew a expliqué que le billet de 10 $ devait déjà être repensé pour faire face aux menaces de contrefaçon. La nouvelle monnaie comportera des caractéristiques de sécurité et de composition de pointe et comprendra un élément tactile pour les malvoyants. Lew a laissé entendre qu'Alexander Hamilton, le premier secrétaire au Trésor du pays, ne disparaîtra pas du billet de 10 dollars. Quelle que soit la femme choisie, elle figurera sur certaines factures, tandis que Hamilton restera sur d'autres.

"Nous avons demandé un changement historique, et c'est la première étape", a déclaré Stone. La sénatrice Jeanne Shaheen du New Hampshire a présenté un projet de loi en avril pour mettre une femme sur les 20 $, partageant les émotions mitigées de Stone: "Bien que ce ne soit peut-être pas le billet de 20 $, ne vous y trompez pas, c'est une annonce historique et un grand pas en avant."

Le nouveau billet de 10 $ ne sera pas la première fois qu'une femme apparaîtra sur du papier-monnaie. Au 19e siècle, Martha Washington figurait sur un billet d'un dollar. Et de 1865 à 1869, Pocahontas faisait partie d'une photo de groupe figurant sur le billet de 20 $.

Lew, qui a le dernier mot en la matière, a déclaré qu'il sélectionnerait "une femme qui a joué un rôle majeur dans notre histoire et qui représente le thème de la démocratie". Le département du Trésor a créé un site Web - www.thenew10.treasury.gov - pour que les Américains soumettent des suggestions. Les commentaires peuvent également être soumis sur Twitter en utilisant le hashtag #TheNew10.

Le public peut proposer à la fois quelle femme doit être choisie et quels symboles de la démocratie doivent être inclus dans le projet de loi remanié. "Nous demandons au peuple américain de nous dire ce que la démocratie signifie pour lui", a déclaré Lew. "Leurs commentaires façonneront à quoi ressemblera le nouveau projet de loi."

Pour vous aider dans cet effort, voici les noms et de brèves biographies de 20 femmes qui se sont battues pour faire des États-Unis un pays plus humain. Ils ont joué un rôle clé dans les grands mouvements pour la justice sociale tout au long de l'histoire de la nation. Lorsqu'ils ont avancé leurs idées pour la première fois - de l'abolition de l'esclavage à l'octroi du droit de vote aux femmes, à la fin du travail des enfants, à la protection des consommateurs contre les produits nocifs, à la création d'une assurance vieillesse et du salaire minimum - ils étaient considérés comme des idéalistes peu pratiques, des rêveurs utopiques ou des radicaux dangereux. Mais maintenant, nous tenons ces idées pour acquises.

Bien qu'aucune de ces 20 femmes n'ait été élue, elles ont eu une grande influence sur l'opinion publique et la politique publique. Les réformateurs décrits ci-dessous ont exercé une influence non seulement en raison du grand nombre de personnes qu'ils ont mobilisées, mais aussi en raison de la force morale de leurs idées. Ils ont influencé les attitudes des Américains sur le bien et le mal, le traitement des différents groupes et la responsabilité de la société de répondre aux besoins humains.

La loi stipule que la monnaie américaine ne peut pas représenter une personne vivante, donc un certain nombre de femmes qui appartiennent à ce panthéon de grands réformateurs – comme la militante syndicale Dolores Huerta, la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsberg et la star du tennis et militante des droits des femmes Billie Jean King – ne sont pas encore qualifiées.

Les femmes sont classées par ordre chronologique de leur date de naissance.

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1.Susan B.Anthony (1820-1906). Anthony était un abolitionniste et un suffragiste de premier plan. Elle a été inspirée à se battre pour les droits des femmes tout en faisant campagne contre l'alcool. Privée d'une chance de parler à une convention de tempérance parce qu'elle était une femme, elle s'est rendu compte que personne ne prendrait les femmes en politique au sérieux si elles n'avaient pas le droit de vote. En 1856, elle a commencé à travailler comme agent pour l'American Anti-Slavery Society. Après la guerre civile, Anthony a commencé à se concentrer davantage sur les droits des femmes. Elle a aidé à établir l'American Equal Rights Association en 1866 avec Elizabeth Cady Stanton, appelant à ce que les mêmes droits soient accordés à tous, sans distinction de race ou de sexe. En 1869, les deux leaders du suffrage fondent The Revolution, une publication hebdomadaire qui fait pression pour les droits des femmes. La devise du journal était "Les hommes ont leurs droits, et rien de plus ; les femmes, leurs droits, et rien de moins". En 1869, ils fondent l'Association nationale pour le droit de vote des femmes. Militant infatigable, Anthony a prononcé des discours dans tout le pays pour convaincre les autres de soutenir le droit de vote des femmes. En 1872, elle vote illégalement à l'élection présidentielle. Elle a été arrêtée pour le crime, a combattu sans succès les accusations, a été condamnée à une amende de 100 $, mais a refusé de la payer. Elle est décédée avant que les femmes n'obtiennent le droit de vote grâce au 19e amendement en 1920.

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2.Harriet Tubman (1822-1913). Née dans l'esclavage, Tubman était surtout connue comme abolitionniste et dirigeante du chemin de fer clandestin, mais elle était également une ardente défenseure de l'octroi du droit de vote aux femmes. Elle est surtout connue pour être chef de train sur le chemin de fer clandestin. La violence physique qu'elle a subie au début de sa vie a causé des blessures physiques permanentes. En 1849, craignant qu'elle ne soit vendue, ainsi que les autres esclaves de la plantation, Tubman résolut de s'enfuir. Elle partit une nuit à pied. Avec l'aide d'une sympathique femme blanche, Tubman était en route. Elle a suivi l'étoile polaire de nuit, se rendant à Philadelphie, où elle a trouvé du travail et économisé son argent. Plutôt que de rester dans la sécurité du Nord, Tubman s'est donné pour mission de sauver sa famille et d'autres personnes vivant en esclavage. L'année suivante, elle est retournée dans le Maryland et a escorté sa sœur et les deux enfants de sa sœur vers la liberté. En 1856, la capture de Tubman aurait rapporté une récompense de 40 000 $ du Sud. À une occasion, elle a entendu des hommes lire son avis de recherche, qui indiquait qu'elle était analphabète. Elle sortit rapidement un livre et feignit de le lire. Le stratagème était suffisant pour tromper les hommes. Au cours d'une période de 10 ans, elle a fait 19 voyages dans le Sud et a escorté plus de 300 esclaves vers la liberté. Elle a aidé à créer un réseau secret élaboré de refuges - le chemin de fer clandestin - organisé à cette fin. Comme elle l'a fièrement souligné un jour à son collègue abolitionniste Frederick Douglass, dans tous ses voyages, elle "n'a jamais perdu un seul passager".

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3.Elizabeth Cady Stanton (1815-1902). Stanton était une abolitionniste et une figure de proue du premier mouvement des droits de la femme. En 1840, elle épouse le réformateur abolitionniste Henry Stanton et, en symbole de leur engagement envers les droits des femmes, omet le mot « obéir » de leur serment de mariage. Ils ont assisté à la Convention mondiale contre l'esclavage à Londres, où elle s'est jointe à d'autres femmes pour s'opposer à leur exclusion de l'assemblée. De retour aux États-Unis, ils s'installent à Seneca Falls, New York. En juillet 1848, elle a aidé à organiser la première grande convention sur les droits des femmes à Seneca Falls. Elle a rédigé la « Déclaration des sentiments » et a pris l'initiative de proposer que les femmes obtiennent le droit de vote. Avec Susan B. Anthony, qu'elle a rencontrée au début des années 1850, Stanton a été l'une des leaders de la promotion des droits des femmes en général (comme le divorce) et du droit de vote en particulier. Le duo a formé la National Woman Suffrage Association (NWSA) en 1869. Stanton a été la première présidente de la NWSA, poste qu'elle a occupé jusqu'en 1890, date à laquelle elle a fusionné avec un autre groupe de suffrage pour former la National American Woman Suffrage Association. Stanton a été président de la nouvelle organisation pendant deux ans. Dans le cadre de son travail en faveur des droits des femmes, Stanton a voyagé à travers le pays, appelant à un amendement à la Constitution donnant aux femmes le droit de vote. Elle a suscité la controverse (même au sein du mouvement pour le droit de vote des femmes) en affirmant que la Bible et la religion organisée jouaient en refusant aux femmes leurs pleins droits. Avec sa fille, Harriet Stanton Blatch, elle publie une critique en deux volumes, The Woman's Bible, publiée en 1895 et 1898.

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4.Florence Kelley (1859-1932). Kelley a fait plus que tout autre Américain du XXe siècle pour rectifier les conditions épouvantables du travail des enfants. Elle était également une organisatrice de premier plan contre les ateliers clandestins et une pionnière en faveur des travailleuses. Elle a aidé à mener la bataille pour des lois du travail révolutionnaires aux niveaux local, étatique et fédéral, y compris celles qui établissaient le salaire minimum et la journée de huit heures. Kelley a été un pionnier dans la conduite de recherches sociales et statistiques pour exposer les abus sur le lieu de travail et dans le développement de stratégies - telles que les inspections d'usine et l'organisation des consommateurs - pour faire pression sur les législatures des États et le Congrès pour améliorer les conditions de travail. Faisant partie de la première génération de femmes à fréquenter l'université, elle a rejoint l'Intercollegiate Socialist Society, a été active dans le droit de vote des femmes et a été l'une des fondatrices de la NAACP. En 1891, elle s'installe à Chicago's Hull House, la maison de colonisation pionnière fondée par Jane Addams pour servir les immigrants de la classe ouvrière du quartier environnant. Là, elle a rejoint un cercle remarquable de femmes - dont Addams, Julia Lathrop et Alice Hamilton - qui pendant des décennies ont joué un rôle important dans le mouvement pour une réforme sociale progressiste. Kelley vivait à Hull House, travaillait comme bibliothécaire la nuit pour subvenir aux besoins de ses enfants et maintenait un horaire chargé d'écriture, de prise de parole et de recherche sur les problèmes de travail et l'injustice sociale.

En 1893, à la suite des travaux de recherche et d'organisation de Kelley, la législature de l'Illinois a adopté la première loi sur les usines limitant le travail des femmes à huit heures par jour et interdisant l'emploi d'enfants de moins de 14 ans. Cette année-là, le gouverneur de l'Illinois, John Altgeld, l'a nommée première inspecteur en chef des usines de l'État, poste qu'elle a utilisé pour dénoncer les conditions de travail abusives, en particulier pour les enfants. En 1899, elle a déménagé à New York, où elle a dirigé la National Consumers League et a vécu au Henry Street Settlement. Elle a transformé la NCL en un groupe puissant qui a changé la prise de conscience du public sur les conditions de travail et de vie oppressives et a influencé bon nombre des textes législatifs les plus importants sur les droits sociaux et les droits des travailleurs dans le premier tiers du 20e siècle. En 1904, elle a aidé à organiser le Comité national du travail des enfants pour faire pression pour que les lois de l'État protègent les enfants. En 1912, les efforts d'organisation du groupe persuadèrent le Congrès de créer le Bureau fédéral de l'enfance. Kelley a réussi à faire pression pour la création du Bureau fédéral des statistiques du travail afin que les réformateurs disposent d'informations adéquates sur la condition des travailleurs. En 1908, elle a rassemblé des preuves sociologiques et médicales pour Muller c. Oregon et en 1917, elle a recueilli des informations similaires pour Bunting c. Oregon afin de plaider en faveur d'une journée de travail de huit heures. Kelley croyait que les femmes avec son privilège de classe avaient le devoir moral de plaider en faveur de lois pour protéger les travailleurs, les femmes et les enfants des conditions souvent brutales du capitalisme non réglementé. "Nous qui sommes fortes", écrivait-elle jeune, "portons les infirmités des faibles".

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5.Charlotte Perkins Gilman (1860-1935). Gilman était une féministe, humaniste et socialiste révolutionnaire dont les conférences, les romans, les nouvelles, les articles de magazines et les livres de non-fiction ont défié les idées dominantes sur le rôle des femmes dans la société et ont contribué à façonner le mouvement pour le suffrage des femmes et les droits des femmes. À la fin des années 1800, Gilman était la penseuse féministe la plus importante des États-Unis. Elle a combiné les écrits économiques et sociologiques avec la fiction et la pensée utopique, lui donnant un large attrait. Gilman a grandi dans une famille pauvre à Providence, Rhode Island. Son père a abandonné sa femme, qui a dû dépendre de la charité familiale et a été obligée de déménager fréquemment. En tant que fille, Gilman a écrit des histoires dans son journal qui impliquaient généralement une jeune femme qui, souvent grâce à un dispositif magique, surmontait les limites de sa vie. Avec une femme plus âgée comme guide, elle réalise le salut personnel et surmonte le mal dans la société. Ces thèmes - des femmes indépendantes dépassant les frontières sociales, non seulement en tant qu'individus mais dans le cadre d'une reconstruction sociale plus large - apparaissent dans les écrits influents de Gilman tout au long de sa vie. Après avoir assisté à sa première convention sur le suffrage en 1886, elle a commencé à écrire une chronique sur le suffrage. Elle s'est adressée à la conférence de 1896 de la National American Woman Suffrage Association à Washington et a témoigné pour le suffrage devant le Congrès. Elle a qualifié les femmes de "sous-citoyennes" et leur privation de droits "arbitraires, injustes, imprudentes". Sa nouvelle semi-autobiographique "The Yellow Wallpaper" (1892) décrit une femme qui souffre d'une dépression mentale résultant d'une "cure de repos" - prescrite par son mari médecin - d'un isolement complet à long terme dans sa chambre. L'histoire était une déclaration puissante sur les restrictions que la vie domestique imposait aux femmes et avait une influence significative dans les cercles de femmes.

Après avoir divorcé de son mari en 1894, elle a déménagé avec sa fille à Pasadena, en Californie, où elle est devenue active dans plusieurs organisations féministes et réformistes telles que la Pacific Coast Woman's Press Association, la Woman's Alliance, l'Economic Club, la Ebell Society, la Parents Association et le Conseil d'État des femmes. Dans de nombreux livres, dont Women and Economics (1898), The Home (1903), Human Work (1904) et The Man-Made World (1911), elle a soutenu que les femmes ne seraient égales aux hommes que lorsqu'elles seraient économiquement indépendantes, et elle a encouragé les femmes à travailler à l'extérieur de la maison et les hommes et les femmes à partager les tâches ménagères. Elle croyait que l'entretien ménager, la cuisine et la garde d'enfants devraient être professionnalisés. Les filles et les garçons, pensait-elle, devraient être élevés avec les mêmes vêtements, jouets et attentes. Entre 1909 et 1916, Gilman a écrit et publié The Forerunner, un magazine socialiste consacré à l'émancipation des femmes et au changement social radical. Là, elle a publié plusieurs de ses propres essais, articles et histoires et a sérialisé sept de ses romans. Dans son roman utopique Herland (1915), l'auteur visite une communauté insulaire de femmes organisée autour du principe de la nouvelle maternité, où la coopération dans toutes les sphères de la vie a remplacé la domination masculine, la compétition et la guerre. Certaines des collègues féministes de Gilman ont essayé de mettre ses idées en action. Par exemple, en 1915, après une campagne de lobbying de la Feminist Alliance, le système scolaire de New York a changé ses politiques et a permis aux femmes de continuer à enseigner après leur mariage et même après avoir eu des enfants. Elle faisait partie des femmes éminentes (dirigées par Jane Addams) qui ont fondé le Woman's Peace Party pour protester contre la Première Guerre mondiale.

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6.Jane Addams (1860-1935). Fondateur du mouvement des maisons de colonisation et de la profession de travailleur social américain, Addams était un important réformateur urbain de l'ère progressiste, un fondateur de la NAACP, un champion du droit de vote des femmes, un croisé anti-guerre et lauréat du prix Nobel de la paix. Addams a trouvé une nouvelle façon pour les femmes de devenir influentes dans les affaires publiques. En 1889, elle et son amie d'université, Ellen Gates Starr (1859–1940), fondèrent Hull House dans l'un des quartiers des bidonvilles d'immigrants de Chicago, inspirés par des efforts similaires qu'elle avait vus en Angleterre. Au départ, les femmes de Hull House s'occupaient des enfants, soignaient les malades et offraient des cours de maternelle et des cours du soir aux adultes immigrants. Ils ont ensuite ajouté une galerie d'art, une cuisine publique, une salle de sport, une piscine, un café, un internat coopératif pour filles, une reliure, un studio d'art, une école de musique, un groupe de théâtre, une bibliothèque ambulante et un bureau de l'emploi. Hull House est rapidement devenue une plaque tournante de l'activisme social. Addams et d'autres résidents ont parrainé une législation visant à abolir le travail des enfants, à établir des tribunaux pour mineurs, à limiter les heures de travail des femmes, à reconnaître les syndicats, à rendre la fréquentation scolaire obligatoire et à garantir des conditions de sécurité dans les usines et les bidonvilles. Le Parti progressiste a adopté bon nombre de ces réformes dans le cadre de sa plate-forme en 1912. Lors de la convention nationale du parti, Addams a appuyé la nomination de Theodore Roosevelt à la présidence et a fait campagne activement en son nom. Elle a préconisé le suffrage des femmes parce qu'elle croyait que les votes des femmes fourniraient la marge nécessaire pour adopter la législation sociale qu'elle favorisait. Dans son autobiographie, Twenty Years at Hull-House (1910), elle soutient que la société doit à la fois respecter les valeurs et les traditions des immigrants et aider les nouveaux arrivants à s'adapter aux institutions américaines. Hull House est devenue la source d'inspiration pour des centaines d'autres maisons d'établissement dans des villes à travers le pays et a aidé à établir les domaines du travail social et de l'organisation communautaire. Addams a été la première femme présidente de la Conférence nationale du travail social et a créé la Fédération nationale des établissements. Elle a compilé ses discours sur la fin de la guerre dans Newer Ideals of Peace, publié en 1907. Après le début de la Première Guerre mondiale, Addams est devenue présidente du Parti de la paix des femmes et a été présidente de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté de 1919 à 1929. Pour ses efforts, elle a partagé le prix Nobel de la paix de 1931.

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7.Ida B. Wells (1862-1931). Wells était un journaliste et activiste afro-américain qui a mené une croisade anti-lynchage aux États-Unis dans les années 1890. Elle est née esclave à Holly Springs, Mississippi, six mois avant la proclamation d'émancipation. Après l'émancipation, son père, un charpentier, s'est impliqué dans la Freedman's Aid Society et a aidé à démarrer l'Université Shaw, une école pour les esclaves nouvellement libérés à Holly Springs, siégeant à son premier conseil d'administration. Ida a fréquenté cette école (qui a ensuite changé son nom en Rust College) jusqu'à l'âge de 16 ans, lorsque ses parents et certains de ses frères et sœurs sont morts dans une épidémie de fièvre jaune. Pour soutenir ses frères et sœurs survivants, Wells a menti sur son âge et a trouvé un emploi d'enseignante pour 25 $ par mois. En 1880, elle et ses deux jeunes sœurs ont déménagé à Memphis pour vivre avec une tante. À Memphis, elle a enseigné dans une école noire et a suivi des cours d'été à l'Université Fisk de Nashville. En mai 1884, Wells acheta un billet de train en première classe de Memphis à Nashville. Le conducteur du train lui a ordonné de se déplacer vers la voiture pour les Afro-Américains. Elle a refusé et a été expulsée de force du train. Elle a poursuivi le chemin de fer et a remporté un règlement de 500 $ devant un tribunal de circuit, mais cette décision a été annulée par la Cour suprême du Tennessee en 1887. Indignée par son traitement et par la décision du tribunal, Wells a commencé à écrire sur les questions d'injustice raciale pour la Negro Press Association. Elle devient rapidement rédactrice en chef d'un hebdomadaire, Evening Star, puis de Living Way, écrivant d'abord sous un pseudonyme, « Iola ». Les journaux noirs du pays ont réimprimé ses articles. Wells est finalement devenu propriétaire de Free Speech and Headlight de Memphis, un journal noir. Elle a également travaillé comme enseignante dans les écoles publiques de Memphis, mais a été licenciée en 1891 pour avoir critiqué le système de ségrégation raciale du district scolaire. En 1892, son ami Thomas Moss et deux autres hommes afro-américains sont lynchés à Memphis. À partir de ce moment, Wells a consacré sa vie à faire campagne contre le lynchage. Dans ses éditoriaux, elle a exhorté les Afro-Américains à quitter Memphis.

À cette époque, il y avait environ 200 lynchages par an et environ les deux tiers des victimes étaient des hommes noirs, même si la proportion était encore plus élevée dans le Sud. Les foules de Lynch, qui comprenaient souvent les principaux citoyens d'une ville, voulaient garder les Noirs «à leur place», économiquement et socialement. Wells a mis sa vie en danger en passant plusieurs mois à voyager dans le Sud pour enquêter sur les incidents de lynchage et écrire à leur sujet. Elle a publié un rapport, Southern Horrors, qui a documenté ses découvertes. Ses écrits faisaient partie d'une vague de reportages d'investigation « muckraking » qui exposaient les injustices sociales. Elle a utilisé son journal pour dénoncer le lynchage et encourager les Noirs à riposter en boycottant les entreprises appartenant à des Blancs et le système de transport public séparé. En colère contre les écrits de Wells, une foule blanche a envahi le bureau de son journal de Memphis et détruit son équipement. Heureusement, Wells était à New York à l'époque. Elle a été avertie qu'elle serait tuée si elle retournait à Memphis. Elle a écrit un long rapport sur le lynchage pour le New York Age, un journal afro-américain. Elle a continué à écrire et à dénoncer le lynchage et à faire campagne pour que des lois interdisent cette pratique inhumaine.

En 1894, elle se rendit en Angleterre et fonda la British Anti-Lynching Society, attirant l'attention internationale sur le lynchage des Afro-Américains dans le sud des États-Unis. Elle a déménagé à Chicago et a poursuivi sa croisade anti-lynchage. Dans son livre, A Red Record: Tabulated Statistics and Alleged Causes of Lynchings in the United States, publié en 1895, Wells a contesté le "mythe du viol" utilisé par les foules de lynchage pour justifier le meurtre d'Afro-Américains. Au lieu de cela, a-t-elle écrit, la plupart des victimes de lynchage avaient défié l'autorité blanche ou avaient rivalisé avec succès avec des Blancs dans les affaires ou la politique. En 1898, elle a mené une manifestation à Washington, DC, exigeant que le président William McKinley soutienne une loi anti-lynchage. Elle a travaillé avec Jane Addams pour déjouer une tentative de ségrégation des écoles publiques de Chicago. Elle a coécrit une brochure pour protester contre l'exclusion des Noirs de l'Exposition universelle de Chicago de 1893. En 1909, elle est l'une des fondatrices de la NAACP, dont les premières grandes croisades sont contre le lynchage. Mais elle a retiré son adhésion et a reproché à l'organisation de ne pas être assez militante. Elle a souvent critiqué les Noirs de la classe moyenne, y compris les ministres, pour ne pas être assez actifs pour aider les pauvres au sein de la communauté noire. En 1910, inspiré par Hull House, Wells a aidé à fonder et est devenu président de la Negro Fellowship League, qui a établi une maison de règlement à Chicago pour servir les nombreux Afro-Américains arrivant du Sud. Elle a également participé à la National Equal Rights League, qui a appelé le président Woodrow Wilson à mettre fin aux pratiques d'embauche discriminatoires pour les emplois du gouvernement fédéral. Elle a fondé la première organisation pour le droit de vote des femmes noires - l'Alpha Suffrage Club de Chicago - qui l'a envoyée comme déléguée au défilé de la National American Woman Suffrage Association à Washington, DC. Elle a refusé de rejoindre les délégués noirs à l'arrière du cortège et a ainsi intégré le défilé en marchant avec la délégation de l'Illinois.

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8.Alice Hamilton (1869-1970). Hamilton était un médecin dont le patient appartenait à la classe ouvrière américaine. Elle était une scientifique brillante et une réformatrice infatigable qui a fondé le domaine de la médecine du travail, qui a aidé à sauver des dizaines de millions de travailleurs de blessures, de maladies et de décès inutiles au travail. Hamilton a été un pionnier dans le domaine de la toxicologie, étudiant les maladies professionnelles et les effets dangereux des métaux industriels et des composés chimiques sur le corps humain. L'une des rares femmes de sa génération à fréquenter une école de médecine, elle a obtenu son diplôme de médecine en 1893 à l'Université du Michigan. Elle a étudié la bactériologie et la pathologie dans les universités de Munich et de Leipzig de 1895 à 1897. À son retour aux États-Unis, elle a poursuivi ses études de troisième cycle à la Johns Hopkins University Medical School. En 1897, elle s'installe à Chicago, où elle devient professeur de pathologie à la Woman's Medical School de la Northwestern University.

Peu de temps après avoir déménagé à Chicago, Hamilton est devenu membre et résident de Hull House. Vivant aux côtés des habitants pauvres de ce quartier d'immigrants, elle s'intéresse de plus en plus aux problèmes des travailleurs, notamment les accidents du travail et les maladies professionnelles. Hamilton a ouvert une clinique pour bébés en bonne santé pour les familles pauvres du quartier de Hull House. Elle a appris le quotidien de ces familles. Elle a observé les décès étranges qui les ont ravagés, la prévalence de la paralysie du plomb et de la chute du poignet (tous deux résultant d'un empoisonnement au plomb) et le nombre important de femmes veuves. Hamilton s'est vite rendu compte que ces problèmes n'étaient pas simplement des problèmes médicaux, mais le résultat de conditions sociales et économiques. La révolution industrielle de la fin du XIXe siècle a entraîné de nouveaux dangers sur le lieu de travail. En 1907, Hamilton a commencé à explorer la littérature existante à l'étranger, remarquant que la médecine industrielle (les maladies causées par certains emplois) n'était pas beaucoup étudiée en Amérique. Elle entreprit de changer cela et, en 1908, publia son premier article sur le sujet. Hamilton a combiné la nouvelle science de laboratoire de la toxicologie avec «l'épidémiologie du cuir des chaussures» - des visites de première main sur les lieux de travail pour examiner les conditions et rechercher des exemples de travailleurs empoisonnés par l'exposition au plomb et à d'autres toxines. Les travailleurs étaient souvent trop intimidés par leurs patrons pour parler à Hamilton au travail, alors elle leur a rendu visite à la maison, où ils pouvaient parler plus ouvertement.

En 1910, le gouverneur de l'Illinois, Charles Deneen, nomma Hamilton à la nouvelle Commission des maladies professionnelles de l'Illinois, le premier organisme d'enquête de ce type aux États-Unis. Elle a publié de nombreuses études de référence qui ont contribué à sensibiliser aux dangers en milieu de travail. En 1919, elle est devenue la première femme nommée à la faculté de la Harvard Medical School, servant dans son nouveau département de médecine industrielle, mais elle était toujours discriminée en tant que femme, exclue des activités sociales et des processions de remise des diplômes entièrement masculines. De 1924 à 1930, elle a été la seule femme membre du Comité de la santé de la Société des Nations. Après sa retraite de Harvard en 1935, Hamilton a été consultante médicale auprès de la Division américaine des normes du travail et a conservé ses liens avec Harvard en tant que professeur émérite. Elle a été la première femme à recevoir le prestigieux prix Lasker en santé publique. C'est un symbole ironique de ses réalisations pionnières que l'une de ses distinctions soit d'avoir été répertoriée dans un livre d'éminents scientifiques intitulé Men of Science, publié en 1944. Elle est un géant dans les annales de la santé publique non seulement en raison de ses importantes recherches mais aussi parce qu'elle a aidé à éduquer et à mobiliser le public et a promu une législation pour protéger les travailleurs et leurs communautés. En 1900, seulement 5 % des médecins américains étaient des femmes. En 1960, ce nombre n'était encore que de 6 %. Aujourd'hui, c'est environ la moitié.

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9.Marguerite Sanger (1879-1966). Sanger est surtout connu en tant que défenseur du contrôle des naissances et en tant que fondateur de l'organisation qui s'appelle maintenant Planned Parenthood. Tout au long de sa vie, elle a enfreint la loi dans sa quête pour promouvoir la santé des femmes. Sanger aspirait à être médecin, mais elle n'était pas en mesure de payer ses études de médecine. Elle s'est inscrite à l'école d'infirmières de White Plains, New York, et dans le cadre de sa formation en maternité, elle a accouché à domicile de nombreux bébés sans aide. Certaines des femmes avaient eu plusieurs enfants et cherchaient désespérément à éviter de futures grossesses. Sanger ne savait pas quoi leur dire. Lorsqu'elle travaillait comme infirmière visiteuse et sage-femme au Henry Street Settlement de Lillian Wald dans le Lower East Side de New York, les femmes lui demandaient à plusieurs reprises comment prévenir de futures grossesses. À cette époque, les femmes pauvres essayaient une gamme de médicaments charlatans et de méthodes dangereuses pour mettre fin aux grossesses, y compris des aiguilles à tricoter. Un tournant pour Sanger est survenu lorsqu'une de ses patientes est décédée des suites d'un avortement volontaire. Sanger a décidé que la mission de sa vie serait de se battre pour le droit des femmes à faible revenu de contrôler leur destin et d'améliorer leur santé grâce à la planification familiale. En 1912, elle a abandonné les soins infirmiers et s'est consacrée à la diffusion d'informations sur le contrôle des naissances, un terme qu'elle est crédité d'avoir inventé.

En 1914, elle lance une newsletter, la Woman Rebel, avec le soutien des syndicats et des féministes. Lorsque le bulletin d'information a couvert le sujet des maladies vénériennes, Sanger s'est opposé à l'inspecteur des postes américain Anthony Comstock, une armée d'un seul homme contre tout ce qui est sexuel. Le Congrès avait adopté la loi Comstock , qui rendait illégale la livraison ou le transport de matériel «obscène, obscène ou lascif» et interdisait les contraceptifs et les informations sur la contraception par la poste. Comstock a censuré sa colonne, le premier de nombreux rodages. Il a ensuite saisi les premiers numéros de Woman Rebel au bureau de poste local de Sanger. Elle l'a contourné en envoyant de futurs numéros à partir de différents bureaux de poste. Des milliers de femmes ont répondu à la newsletter, anxieuses d'informations sur la contraception. Sanger a écrit des articles sur la santé pour le journal du Parti socialiste, The Call, et a écrit plusieurs livres, dont What Every Girl Should Know (1916) et What Every Mother Should Know (1916). En 1916, elle a créé la première clinique de contrôle des naissances du pays à Brooklyn, desservant principalement des femmes immigrées. Sanger a fait passer en contrebande des diaphragmes des Pays-Bas et a essayé de recruter un médecin pour les adapter correctement à ses patients, mais aucun médecin n'était prêt à faire face à une éventuelle peine d'emprisonnement. Bien que les médecins soient autorisés à fournir aux hommes des préservatifs comme protection contre les maladies vénériennes, ils ne sont pas autorisés à fournir aux femmes une contraception. Au lieu de cela, Sanger et sa sœur, Ethel Byrne, également infirmière, ont fourni les services. En 1917, ils ont été arrêtés pour "création d'une nuisance publique". Ils ont été condamnés, mais le juge a offert à Sanger une peine avec sursis si elle acceptait de ne pas répéter l'infraction. Elle a refusé. Offerte au choix entre une amende ou une peine de prison, elle a choisi cette dernière et a passé 30 jours en prison. Sanger a fait appel et un an plus tard, la Cour d'appel de New York a confirmé sa condamnation. Cependant, le juge a statué que les médecins pouvaient légalement prescrire une contraception pour des raisons de santé générale plutôt que exclusivement pour les maladies vénériennes. En 1921, elle a fondé l'American Birth Control League, qui est finalement devenue Planned Parenthood.

Au détriment de sa réputation et de la cause de la liberté reproductive, Sanger a également été attirée par certains aspects du mouvement eugéniste. L'objectif principal de Sanger était de libérer les femmes qui vivaient dans la pauvreté du fardeau des grossesses non désirées, mais en adoptant l'eugénisme, elle semblait franchir la ligne de manière troublante. Bien que de nombreux dirigeants du mouvement eugéniste aient été des racistes et des antisémites qui ont promu la stérilisation involontaire afin d'aider à engendrer une race « supérieure », Sanger n'était pas parmi eux. Son adhésion à l'eugénisme visait à empêcher les individus de transmettre des maladies mentales et physiques à leurs descendants. Elle croyait que les choix en matière de procréation devaient être faits sur une base individuelle. Elle a toujours répudié l'utilisation de l'eugénisme, y compris la stérilisation, pour des groupes raciaux ou ethniques spécifiques. Dans les années 1920, lorsque le sentiment anti-immigrés atteignit son apogée et que certains scientifiques cherchèrent à justifier la restriction de l'immigration en affirmant que certains groupes ethniques étaient mentalement et physiquement inférieurs, Sanger s'éleva contre les stéréotypes qui conduisirent à la loi sur l'immigration de 1924. En 1930, avec le soutien de WEB Du Bois, de l'Urban League et de l'Amsterdam News (le principal journal noir de New York), Sanger ouvrit une clinique de planification familiale à Harlem, dotée d'un médecin noir et d'un travailleur social noir. En 1939, encouragée par Du Bois, le révérend Adam Clayton Powell Jr. de la puissante église baptiste abyssine de Harlem, la journaliste Ida Wells, le sociologue E. Franklin Frazier, l'éducatrice Mary McLeod Bethune et d'autres dirigeants noirs, Sanger étendit ses efforts au sud rural, où vivaient la plupart des Afro-Américains. Sanger est restée une militante pour le contrôle des naissances et les droits des femmes tout au long de sa vie. Planned Parenthood a joué un rôle clé dans la décision de la Cour suprême de 1965, Griswold v. Connecticut, qui a établi le droit d'une femme de contrôler sa vie personnelle et a légalisé le contrôle des naissances pour les couples mariés. Cela a ouvert la voie à Roe v. Wade, la décision historique de la Cour suprême de 1973 qui a reconnu le droit d'une femme de choisir de se faire avorter.

Domaine public

dix.Helen Keller (1880-1968). La statue en bronze de Keller qui se trouve dans le Capitole des États-Unis montre la jeune fille aveugle debout à une pompe à eau. Il dépeint le moment en 1887 où son professeur, Anne Sullivan, a épelé "EAU" dans l'une des mains de son élève de 7 ans tandis que l'eau coulait dans l'autre. Ce fut le réveil de Keller, lorsqu'elle fit le lien entre le mot épelé Sullivan et la substance tangible éclaboussant de la pompe, murmurant "wah-wah", sa façon de dire "eau". Cette scène, rendue célèbre dans la pièce et le film The Miracle Worker, a longtemps défini Keller dans l'esprit du public comme un symbole de courage face à des obstacles écrasants. Moins connu (mais non moins inspirant) est le fait que Keller était une militante de toujours qui a participé aux grands mouvements pour la justice sociale de son temps. Dans ses recherches sur les causes de la cécité, elle a découvert que les pauvres étaient plus susceptibles que les riches d'être aveugles, et a rapidement lié les mauvais traitements infligés aux aveugles à l'oppression des travailleurs, des femmes et d'autres groupes, l'amenant à embrasser le féminisme, le pacifisme et le socialisme. Keller est né dans une plantation à Tuscumbia, en Alabama, d'Arthur Keller, un ancien officier confédéré et éditeur de journal conservateur, et de Kate Keller, une descendante de John Adams. À 19 mois, elle a perdu la vue et l'ouïe à la suite d'une fièvre. Elle est devenue incontrôlable, sujette à des crises de colère - coups de pied, morsures et brisant tout ce qui se trouve à sa portée. À cette époque, de nombreux aveugles et sourds étaient envoyés dans un asile. Certains membres de la famille ont suggéré que c'était là qu'Helen appartenait. Au lieu de cela, sa mère a contacté la Perkins School for the Blind à Boston, qui a recommandé qu'un ancien élève, Sullivan, 20 ans, devienne le tuteur privé d'Helen. En 1887, Sullivan s'installe dans la maison des Keller et aide finalement à calmer les colères d'Helen et à canaliser sa curiosité insatiable et son intelligence exceptionnelle. Avec le soutien de Sullivan, Keller a appris à lire et à écrire le braille, et à l'âge de 10 ans, elle avait commencé à parler.

En 1894, à 14 ans, Keller a commencé l'école formelle, d'abord à la Wright-Humason School for the Deaf à New York, puis à la Cambridge School for Young Ladies. Sullivan l'accompagna, épelant dans sa main lettre par lettre afin qu'elle puisse lire les livres assignés à ses cours. Au Radcliffe College (dont elle est diplômée magna cum laude en 1904), Keller a d'abord été exposée aux idées radicales qui l'ont aidée à établir des liens entre différentes formes d'injustice. Elle a commencé à écrire sur elle-même et sa compréhension croissante du monde. Dans un article de 1901 intitulé "I Must Speak" dans le Ladies Home Journal, Keller a écrit: "Une fois, je croyais que la cécité, la surdité, la tuberculose et d'autres causes de souffrance étaient nécessaires, inévitables. Mais progressivement ma lecture s'est étendue et j'ai découvert que ces maux ne doivent pas être mis à la porte de la Providence, mais à la porte de l'humanité; qu'ils sont, dans une large mesure, dus à l'ignorance, à la stupidité et au péché. " Elle a visité des bidonvilles et a découvert les luttes des travailleurs et des immigrés pour améliorer leurs conditions de travail et de vie. "J'ai visité des ateliers clandestins, des usines, des bidonvilles surpeuplés", écrit-elle, "Si je ne pouvais pas le voir, je pouvais le sentir." En plus de donner des conférences inspirantes sur la cécité, Keller a également parlé, écrit et agité sur des causes sociales et politiques radicales, rendant son analyse explicite dans des livres tels que Social Causes of Blindness (1911), The Unemployed (1911) et The Underprivileged (1931).

En 1909, Keller rejoignit le Parti socialiste, écrivit des articles à l'appui de ses idées, fit campagne pour ses candidats et prêta son nom pour aider les grévistes. Bien qu'elle ait été universellement louée pour son courage face à ses handicaps physiques, elle se retrouve maintenant critiquée pour ses opinions politiques. Elle était une ardente défenseure des droits des femmes et du suffrage des femmes, écrivant en 1916: "Les femmes ont découvert qu'elles ne peuvent pas compter sur la chevalerie des hommes pour leur rendre justice." Elle a soutenu le contrôle des naissances et a fait l'éloge de son principal défenseur, Margaret Sanger, avec qui elle avait de nombreux amis communs. Keller a fait valoir que les capitalistes voulaient que les travailleurs aient des familles nombreuses pour fournir une main-d'œuvre bon marché aux usines, mais forçaient les enfants pauvres à vivre dans des conditions misérables. "Ce n'est qu'en prenant en main la responsabilité du contrôle des naissances", a déclaré Keller, "que les femmes peuvent faire reculer l'horrible vague de misère qui les submerge, elles et leurs enfants". Elle a fait don d'argent à la NAACP - alors une organisation de défense des droits civiques jeune et controversée qui se concentrait sur l'opposition au lynchage et à la discrimination en matière d'emploi et de logement contre les Afro-Américains - et a écrit pour son magazine. Lors d'un rassemblement anti-guerre en janvier 1916, parrainé par le Women's Peace Party au Carnegie Hall de New York, Keller a déclaré : « Frappez contre la guerre, car sans vous aucune bataille ne peut être menée !

En 1918, elle a aidé à fonder l'American Civil Liberties Union, initialement organisée pour contester les tentatives du gouvernement américain de réprimer les idées et d'emprisonner ou d'expulser les radicaux qui s'opposaient à la Première Guerre mondiale, y compris les socialistes et les membres des Industrial Workers of the World. L'année suivante, elle écrivit une lettre adressée au "cher camarade" Eugene Debs, dirigeant syndical socialiste et candidat à la présidentielle, en prison pour avoir prôné la résistance à la conscription pendant la Première Guerre mondiale. Elle écrivit : "Je veux que vous sachiez que je devrais être fière si la Cour suprême m'a condamnée pour avoir haï la guerre et fait tout ce qui est en mon pouvoir pour m'y opposer". En 1924, alors qu'il faisait campagne pour le sénateur Robert La Follette , le radical radical et anti-guerre du Wisconsin qui se présentait à la présidence sur le ticket du Parti progressiste, Keller lui écrivit une note: "Je suis pour vous parce que vous représentez un gouvernement libéral et progressiste. Je suis pour vous parce que vous croyez que le peuple devrait gouverner. Je suis pour vous parce que vous croyez que le travail devrait participer à la vie publique. " Après 1924, Keller a consacré la majeure partie de son temps et de son énergie à parler et à collecter des fonds pour la Fondation américaine pour les aveugles. Mais elle a continué à militer pour les droits des femmes. En 1932, elle écrivit un article pour le magazine Home, "Great American Women", faisant l'éloge des premières suffragistes Susan B. Anthony, Lucy Stone et Elizabeth Cady Stanton. Elle a également écrit un article humoristique pour l'Atlantic Monthly, "Mettez votre mari dans la cuisine". En 1948, Keller visite Hiroshima et Nagasaki, villes détruites par les bombes atomiques américaines à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et se prononce contre la guerre nucléaire. Le FBI a gardé Keller sous surveillance pendant la majeure partie de sa vie d'adulte pour ses opinions radicales. Mais Keller n'a jamais vu de contradiction entre sa croisade pour s'attaquer aux causes de la cécité et ses efforts pour promouvoir la justice économique et sociale. Elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 1964.

Domaine public

11.Frances Perkins (1880-1965). Perkins a grandi dans une confortable famille républicaine de la classe moyenne à Worcester, dans le Massachusetts. Au Mount Holyoke College, elle a été profondément influencée par un cours d'histoire économique qui l'obligeait à visiter des usines dans la ville industrielle voisine de Holyoke et à interroger des travailleurs sur leurs conditions de travail. Elle a également été touchée par la lecture de How the Other Half Lives , l'exposé de Jacob Riis sur les bidonvilles de New York. En 1902, au cours de sa dernière année, Perkins a assisté à une conférence sur le campus de Florence Kelley, chef de la National Consumers League, qui est devenue le modèle et le mentor de Perkins. Après avoir obtenu son diplôme, Perkins a occupé une série de postes d'enseignant dans le Connecticut, le Massachusetts et Chicago. Dans ses temps libres, elle a fait du bénévolat dans des maisons de règlement dans chaque ville, y compris Hull House. L'une de ses tâches était d'essayer de percevoir les salaires des travailleurs qui avaient été trompés par leurs employeurs, une responsabilité qui l'a amenée dans les maisons des habitants les plus pauvres de la ville. En 1907, elle a pris un emploi de 50 $ par mois avec l'Association de recherche et de protection de Philadelphie. Soutenu par des groupes religieux et philanthropiques, le groupe a aidé des filles blanches immigrées d'Europe et des filles afro-américaines des États du sud qui arrivaient alors en grand nombre à Philadelphie, dans l'espoir de trouver du travail, mais souvent victimes ou volées.

Après avoir obtenu sa maîtrise en économie et sociologie de l'Université de Columbia en 1910, Perkins a passé les deux années suivantes à la tête de la New York Consumers League. À ce titre, elle a mené des études sur les lieux de travail dangereux et insalubres, tels que les boulangeries de cave, qui exploitaient les femmes et les enfants, les forçant à travailler dans des conditions dangereuses. Elle est devenue une experte des dangers en milieu de travail et des pièges à incendie. Collaborant étroitement avec Kelley, elle a fait pression sur la législature de l'État pour un projet de loi limitant la semaine de travail pour les femmes et les enfants à 54 heures. Elle est également devenue active dans le mouvement pour le droit de vote des femmes, participant à des défilés pour le droit de vote et prononçant des discours au coin de la rue. Le 25 mars 1911, Perkins a été témoin de l'incendie de la Triangle Shirtwaist Company, l'une des plus grandes usines de vêtements de la ville, qui employait des filles immigrées dans des conditions misérables et surpeuplées. Au total, 146 travailleurs, pour la plupart de jeunes immigrantes, sont morts dans l'incendie. En réponse au tollé suscité par ces décès, le gouverneur de New York, John Alden Dix, a créé la Factory Investigating Commission, un organisme pionnier doté de larges pouvoirs d'assignation et d'équipes d'enquêteurs. Ses dirigeants, les législateurs Robert F. Wagner et Al Smith, ont demandé à Perkins de mener l'enquête. Leur travail a abouti aux premières grandes lois protégeant les travailleurs des conditions d'usine dangereuses. En 1929, le gouverneur de New York, Franklin Roosevelt, l'a nommée commissaire industrielle de l'État. À ce titre, elle s'est rendue au Royaume-Uni pour voir si les lois sur l'assurance-chômage et l'assistance aux personnes âgées de ce pays pouvaient être adoptées aux États-Unis. Elle a élargi les enquêtes sur les usines, réduit la semaine de travail des femmes à 48 heures et défendu les lois sur le salaire minimum et l'assurance-chômage. Après la victoire de FDR à l'élection présidentielle de 1932, il nomma Perkins son secrétaire au Travail, la première femme à occuper un poste au Cabinet. En poste à ce poste de 1933 à 1945, elle a aidé à obtenir une gamme remarquable d'avantages pour les travailleurs américains, y compris des programmes d'emploi (le Civilian Conservation Corps, la Public Works Administration et son successeur la Federal Works Agency, et la National Industrial Recovery Act). Parmi le cercle restreint de conseillers de FDR, elle était la plus ardente partisane de la loi historique sur les relations de travail nationales, adoptée en 1935, qui accordait aux travailleurs le droit de se syndiquer. Elle a mené la lutte pour la loi de 1935 sur la sécurité sociale, qui a établi des allocations de chômage, des pensions pour les Américains âgés et une aide financière pour les Américains les plus pauvres. Elle a également été l'initiatrice au sein du Cabinet de la loi sur les normes de travail équitables, adoptée en 1938, qui a créé un salaire minimum fédéral, établi une semaine de travail de 40 heures, garanti un temps et demi pour les heures supplémentaires dans certains emplois et interdit la plupart des emplois de mineurs dans le «travail oppressif des enfants».

Domaine public

12.Eleanor Roosevelt (1884-1962). Tout au long de sa vie, Roosevelt s'est battue au nom des citoyens américains les plus vulnérables. Elle s'est liée d'amitié avec un cercle grandissant de militantes syndicales, féministes, militantes pour les droits civiques et radicales dont elle a adopté et défendu les idées à la fois en tant qu'épouse et conseillère du président Franklin Roosevelt et en tant que personnalité politique à part entière. Elle est issue d'une longue lignée privilégiée et a été envoyée dans un pensionnat en Angleterre. À son retour aux États-Unis, elle s'est vite rendu compte qu'elle préférait faire du bénévolat auprès de groupes de réforme sociale plutôt que d'aller à des bals de fantaisie. De 1902 à 1903, elle a fait du bénévolat à la Riverton Street Settlement House dans le Lower East Side, enseignant l'exercice et la danse aux enfants. Contrairement à ses pairs, arrivés en calèche, elle a insisté pour prendre les transports en commun, s'obligeant à surmonter ses peurs et à marcher même la nuit dans le Bowery, un quartier à loyer modique. Elle s'est également immergée dans la National Consumers League (NCL), dirigée par Florence Kelley. Par l'intermédiaire de la NCL, elle a enquêté et rendu public les conditions de travail épouvantables dans les usines de confection. Elle a également rencontré de nombreux militants progressistes qui ont façonné sa conscience politique. En 1905, elle épousa son cousin éloigné Franklin et devint son guide officieux et sa conscience concernant la souffrance des pauvres, des travailleurs, des Afro-Américains et des femmes. Après la Première Guerre mondiale, elle a coordonné les efforts législatifs de la Ligue des femmes électrices, mobilisant les membres pour faire pression en faveur de projets de loi. Elle a collecté des fonds pour la Women's Trade Union League, a travaillé pour des projets de loi réglementant les heures maximales et les salaires minimums pour les travailleuses et s'est liée d'amitié avec des militantes syndicales telles que Rose Schneiderman, avec qui elle a parcouru des lignes de piquetage. Son implication dans les mouvements réformateurs l'a préparée à devenir la première dame la plus influente et politiquement progressiste de l'histoire américaine après l'élection de FDR à la présidence en 1932.

En tant que Première Dame, elle a consacré un temps considérable aux personnes les plus durement touchées par la pauvreté, visitant un campement d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale (appelés Bonus Marchers) à Washington, des métayers dans le Sud et des personnes vivant à San Francisco et dans les bidonvilles de Porto Rico. Son soutien public aux campagnes de syndicalisation parmi les mineurs de charbon, les ouvriers du vêtement, les ouvriers du textile et les fermiers (y compris le Southern Tenant Farmers Union racialement intégré et de gauche) a donné visibilité et crédibilité à leurs efforts. Elle a invité des organisateurs syndicaux, des militantes et d'autres personnes à la Maison Blanche et les a fait asseoir à côté de FDR afin qu'il puisse entendre leurs préoccupations. En 1933, elle a commencé à organiser ses propres conférences de presse, réservées aux femmes journalistes, en partie pour préserver leur emploi pendant la Dépression. Son influence était telle que la présidente avait souvent ses idées flottantes auprès des journalistes et autres pour voir comment elles voleraient politiquement. Elle était beaucoup plus audacieuse que FDR pour s'opposer au racisme, à la ségrégation et au lynchage. Elle est devenue une amie proche de Walter White, chef de la NAACP et a tenu à rejoindre publiquement l'organisation controversée des droits civiques. En 1939, elle a démissionné en signe de protestation des Filles de la Révolution américaine après que cette organisation ait refusé de louer son Constitution Hall à la chanteuse d'opéra afro-américaine Marian Anderson, qui avait auparavant chanté à la Maison Blanche. Au lieu de cela, Roosevelt a travaillé dans les coulisses pour faire en sorte qu'Anderson chante devant 75 000 personnes au Lincoln Memorial. En février 1940, elle partagea la scène avec Roy Wilkins de la NAACP et Norman Thomas du Parti socialiste lors d'un forum de la Semaine nationale des métayers dans un hôtel de New York. Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a travaillé avec White, Aubrey Williams, A. Philip Randolph et d'autres pour éliminer la discrimination raciale dans les forces armées et dans l'emploi de la défense privée.

Elle a développé une voix forte en tant que conférencière et auteur prolifique d'articles de magazines et de livres et a parlé fréquemment à la radio. Sa chronique syndiquée My Day, sur sa vie à la Maison Blanche, est apparue six fois par semaine dans quelque 180 journaux à travers le pays. Elle a tenté de convaincre FDR de soutenir la Cour permanente de justice internationale, communément appelée la Cour mondiale, qui avait été créée après la Première Guerre mondiale pour régler les différends entre les nations. En privé, FDR a accepté l'idée, mais il l'a jugée politiquement trop risquée et a permis au Sénat de rejeter l'adhésion des États-Unis à la cour par une marge de sept voix. À partir de 1939, alors que les nazis étaient engagés dans un génocide contre les Juifs, Eleanor s'est battue pour une législation spéciale permettant d'admettre des réfugiés juifs, en particulier des enfants, aux États-Unis, mais sans le soutien public de FDR, l'idée n'a abouti à rien. Après la mort de FDR en 1945, le président Harry S. Truman l'a nommée à la délégation américaine de cinq personnes lors de la première réunion de l'Assemblée générale des Nations Unies tenue à Londres en 1946. Elle a joué un rôle central, s'adressant à l'ensemble de l'assemblée, sans notes, et influençant le vote contre le rapatriement forcé des réfugiés, leur permettant de choisir où ils souhaitaient s'installer. Pendant trois ans, Roosevelt a fait pression, débattu et manœuvré pour que les Nations Unies adoptent une déclaration sur les droits de l'homme. En 1948, elle préside la Commission des droits de l'homme de l'ONU et, sous sa direction, l'Assemblée générale, réunie à Paris, adopte, le 10 décembre à 3 heures du matin, la Déclaration universelle des droits de l'homme, qui reste un document historique.

Domaine public

13.alice-paul (1885 - 1977). Paul était l'organisateur clé du mouvement pour le suffrage des femmes qui a conduit à l'adoption du 19e amendement à la Constitution américaine en 1920. Née dans une famille quaker, ses parents étaient de fervents partisans de l'égalité des sexes et sa mère était membre de la National American Woman Suffrage Association. Elle est diplômée du Swarthmore College avec un diplôme en biologie en 1905. L'un de ses professeurs, Susan Cunningham, aimait à dire : « Utilise ton bon sens. Une grande partie de la vie politique de Paul pourrait être résumée par ces mots. Après Swarthmore, elle a obtenu une maîtrise en sociologie à l'Université de Pennsylvanie. En 1907, elle s'installe en Angleterre pour pratiquer le travail social parmi les pauvres dans une maison de colonie dirigée par des quakers à Birmingham. Là, elle a rencontré Christabel et Emmeline Pankhurst, un duo mère-fille qui a dirigé un mouvement militant pour le suffrage, l'Union sociale et politique des femmes (WSPU). Ils se sont souvent livrés à des actions violentes et destructrices dans leur tentative d'être entendus. Paul a rejoint leur mouvement et a été arrêté et emprisonné. Paul a trouvé du réconfort dans une devise que l'un de ses collègues militants a gravée dans le mur de la prison : « La résistance à la tyrannie est l'obéissance à Dieu. À son retour aux États-Unis en 1910, elle était déterminée à imiter le modèle du mouvement pour le suffrage anglais dans son propre pays. Tout en obtenant son doctorat. en économie à l'Université de Pennsylvanie (sa thèse portait sur le statut juridique des femmes), elle a rejoint la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). À la suggestion de Jane Addams, elle fut bientôt nommée à la tête du comité chargé de travailler pour un amendement fédéral sur le suffrage des femmes. Elle et son amie Lucy Burns ont commencé à planifier un défilé élaboré à la veille de l'investiture présidentielle de Woodrow Wilson, prévue pour le 4 mars 1913. Environ 8 000 femmes universitaires, professionnelles, moyennes et ouvrières ont défilé avec des banderoles et flottent sur Pennsylvania Avenue du Capitole à la Maison Blanche. La foule qui regardait la marche était estimée à un demi-million de personnes; beaucoup ont harcelé les marcheurs pendant que la police se tenait à côté. Des troupes ont été appelées pour rétablir l'ordre et aider les suffragistes à se rendre à destination, six heures après le début du défilé. La mêlée a fait la une des journaux, faisant de la question du droit de vote des femmes un sujet de conversation dans tout le pays. Mais les idéaux et les tactiques de Paul se heurtaient à ceux des dirigeants de la NAWSA, alors elle et Burns partirent pour créer leur propre groupe, le National Woman's Party (NWP), en 1916. Le NWP publia un hebdomadaire et organisa des manifestations, des défilés, des réunions de masse, des piquets de grève, des grèves de la faim et des veillées de lobbying. Lors des élections présidentielles américaines de 1916, le NWP a protesté contre le refus de Wilson de soutenir le suffrage des femmes.

En janvier 1917, elle organise les "Sentinelles silencieuses". Les militants se tenaient devant la Maison Blanche avec des banderoles demandant : « Monsieur le Président, que ferez-vous pour le suffrage ? » et « Monsieur le Président, combien de temps les femmes doivent-elles attendre la liberté ? Au cours des 18 mois suivants, plus de 1 000 femmes ont fait du piquetage, dont Alice, tous les jours sauf le dimanche. Wilson a d'abord fréquenté les manifestants, leur tirant son chapeau lorsqu'il est passé. Mais lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale, Wilson et d'autres sont devenus furieux à l'idée que des femmes fassent du piquetage devant la Maison Blanche alors que la nation était en guerre. Des foules en colère ont attaqué les manifestants et la police a commencé à les arrêter sous l'accusation forgée de toutes pièces d'obstruction à la circulation. Envoyés dans une prison de Virginie, Paul et ses collègues ont adopté la tactique qu'elle avait apprise en Angleterre. Ils ont exigé d'être traités comme des prisonniers politiques et ont entamé des grèves de la faim. Leurs geôliers les ont battus et les ont enfermés dans des cellules froides, insalubres et infestées de rats. La presse a rapporté les terribles expériences des suffragistes en prison, et les politiciens et les groupes militants ont exigé leur libération. Le tollé public a joué un rôle dans la décision de Wilson en 1917 de revenir sur sa position et d'annoncer son soutien à un amendement au suffrage. Il a expliqué qu'il s'agissait d'une "mesure de guerre" - pour empêcher la controverse sur les droits des femmes de diviser le pays en temps de guerre. Mais ce n'est qu'à la fin de la guerre, en 1919, que la Chambre et le Sénat ont adopté le 19e amendement. Il a été ratifié par les législatures des États l'année suivante. Paul considérait cette victoire comme une première étape. Elle a rédigé l'amendement sur l'égalité des droits en 1923, mais a dû attendre près de 50 ans - jusqu'en 1972 - avant que le Congrès ne l'adopte, pour le voir mourir lorsque trop peu d'États l'ont ratifié. Dans les années 1930 et 1940, elle a travaillé avec la Société des Nations puis les Nations Unies pour amener ces institutions à adopter le principe de l'égalité des sexes. Dans les années 1960, elle a dirigé une coalition qui a ajouté une clause de discrimination sexuelle au titre VII de la loi de 1964 sur les droits civils, une loi historique qui a contribué à éliminer de nombreux obstacles à l'égalité des femmes.

Domaine public

14.Dorothée jour (1897-1980). Day a fondé le mouvement des travailleurs catholiques, combinant pacifisme militant, redistribution économique radicale et service direct aux pauvres, créant des maisons dans des bidonvilles urbains qui fournissaient de la nourriture et un abri aux démunis. Élevé à San Francisco et à Chicago, Day était un lecteur avide lorsqu'il était enfant. Le roman radical d'Upton Sinclair, The Jungle, l'a inspirée à faire de longues promenades dans les quartiers pauvres de Chicago. En 1916, Day a abandonné l'Université de l'Illinois après deux ans et a déménagé à New York, où elle s'est impliquée dans les cercles bohèmes et radicaux. Elle a convaincu le rédacteur en chef de The Call, un journal socialiste, de lui payer 5 dollars par semaine pour couvrir les grèves et les réunions de paix. En novembre 1917, Day était l'une des 40 femmes arrêtées puis brièvement emprisonnées lors d'un rassemblement devant la Maison Blanche pour protester contre le traitement brutal de la suffragette emprisonnée Alice Paul. Après leur arrivée en prison, Day et d'autres femmes ont entamé une grève de la faim et ont finalement été libérées par décret présidentiel. C'était la première de ses nombreuses arrestations. À la fin des années 1920, Day a connu un réveil spirituel, qui l'a finalement amenée à embrasser le catholicisme. Elle a commencé à écrire pour des publications catholiques telles que Commonweal et America, où elle a fusionné les idées socialistes avec l'enseignement social catholique. Sans pratiquement aucun capital de démarrage, Day a lancé le journal Catholic Worker, publiant le premier numéro le 1er mai 1933. Elle et ses amis ont vendu le journal aux passants d'Union Square pour un sou l'exemplaire. Son timing n'aurait pas pu être meilleur. C'était au milieu de la Dépression, et un journal destiné aux opprimés - radicaux mais pas doctrinaires - avait beaucoup d'attrait. En quelques mois, le tirage est passé à 25 000, et il est passé à 110 000 en deux ans. En plus d'aborder les questions de travail, le Catholic Worker a abordé d'autres sujets que la presse catholique régulière ne toucherait pas, notamment le racisme, le lynchage et la cupidité des entreprises. Alors que le journal attirait un public, Day a cherché à mettre ses principes en pratique.

En 1933, Day et d'autres ont ouvert la première maison de travailleurs catholiques dans une vitrine de Harlem. Ils ont rapidement loué un appartement pouvant accueillir 10 femmes, puis un logement pour les hommes. Les militants catholiques ouvriers ont continué à participer à l'action directe ainsi qu'au service. Ils ont fait du piquetage devant le consulat allemand en 1935 pour protester contre la montée du nazisme, ont parcouru des lignes de piquetage avec des grévistes et ont aidé à des lignes de pain. En 1936, le mouvement des travailleurs catholiques avait ouvert 33 maisons d'accueil à travers le pays. Le personnel n'a pas cherché à convertir ses hôtes au catholicisme ou au radicalisme. Ils n'ont imposé aucune condition. Le déclenchement de la guerre civile espagnole a mis à l'épreuve les vues pacifistes de Day. La plupart des dirigeants de l'Église catholique ont soutenu le général fasciste Francisco Franco, considérant la bataille comme celle du christianisme contre le communisme. Day a reçu beaucoup de courrier haineux lorsqu'elle a refusé de prendre parti dans la guerre en raison de ses convictions pacifistes. Mais Day considérait Franco comme l'allié d'Adolf Hitler et était l'un des fondateurs du Comité des catholiques pour combattre l'antisémitisme. Dans les années 1960, Day s'oppose activement à la guerre du Vietnam. En 1973, alors qu'elle avait 76 ans et une santé défaillante, elle s'est rendue dans la vallée de San Joaquin en Californie pour manifester avec Cesar Chavez et le syndicat United Farm Workers. Avec 1 000 autres, elle a été emprisonnée pour la dernière fois. Bien qu'elle soit connue pour dire : « Ne m'appelez pas une sainte. Je ne veux pas être renvoyée si facilement », de nombreux catholiques ont tenté de faire canoniser Day par l'Église catholique pour sa vie d'activisme social et spirituel.

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15.Margaret Mead (1901-1978). Mead était l'anthropologue le plus connu au monde et l'un des premiers à examiner le développement humain dans une perspective interculturelle. Ses nombreux articles, livres, conférences et apparitions à la télévision ont aidé les Américains à comprendre et à respecter la grande variété de cultures et de pratiques quotidiennes à travers le monde. Elle a été particulièrement influente en expliquant qu'il n'y a pas une seule chose appelée "nature humaine" et que différents types de pratiques d'éducation des enfants et de rôles de genre peuvent être également valables. Ses recherches et ses opinions sur des questions sociales telles que les droits des femmes, l'éducation des enfants, la moralité sexuelle, le contrôle de la population, la pollution de l'environnement et la faim dans le monde ont attiré un large public. Les deux parents de Mead étaient des spécialistes des sciences sociales, mais elle a été principalement influencée par sa grand-mère, une psychologue pour enfants, qui lui a appris à surveiller le comportement des plus jeunes enfants pour comprendre les raisons de leurs actions. Elle est diplômée du Barnard College en 1923 et après avoir étudié avec les célèbres anthropologues Franz Boas et le Dr Ruth Benedict, elle a obtenu son doctorat. de Colombie en 1929. En 1925, elle partit pour les Samoa sur le terrain pour étudier la vie des adolescentes. Elle a constaté que les jeunes filles samoanes ne ressentaient aucune des tensions dont souffraient les adolescentes américaines et européennes. En 1928, elle part pour une autre expédition en Nouvelle-Guinée pour étudier la pensée des jeunes enfants. Son premier livre, Coming of Age in Samoa (1928), est devenu un best-seller. Ce travail a alerté de nombreuses personnes sur le fait que les rôles de genre étaient autant un produit de la culture que de la biologie et différaient d'une société à l'autre. Ses livres suivants, Grandir en Nouvelle-Guinée (1930) et Sexe et tempérament dans trois sociétés primitives (1935), ont réfuté l'idée que les peuples « primitifs » sont « comme des enfants » et que la domination masculine était universelle dans le monde. Elle a écrit ou coécrit plus de 40 livres et a été présidente de grandes associations scientifiques, dont l'American Anthropological Association et l'American Association for the Advancement of Science. La large compréhension de Mead de l'adaptation humaine l'a amenée à s'exprimer sur un très large éventail de questions. Elle a insisté sur le fait que la diversité humaine est une ressource et non un handicap, que tous les êtres humains ont la capacité d'apprendre les uns des autres et de s'enseigner les uns les autres. Elle croyait que le racisme, la guerre et l'exploitation de l'environnement étaient appris, et non inévitables, et que les membres d'une société pouvaient travailler ensemble pour modifier leurs traditions et construire de nouvelles institutions. Elle a exprimé cette conviction très succinctement avec son slogan, "Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde". En 1979, elle a reçu à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté.

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16.Ella Baker (1903-1986). Baker était probablement l'organisatrice la plus influente et la moins connue du mouvement des droits civiques, en grande partie parce qu'elle croyait être une présence dans les coulisses. Baker a grandi dans la Caroline du Nord rurale, non loin de l'endroit où ses grands-parents avaient été esclaves. Pour le lycée, les parents de Baker l'ont envoyée au pensionnat affilié à l'Université Shaw à Raleigh, en Caroline du Nord. Elle est restée à Shaw pour l'université, a édité le journal étudiant et a obtenu son diplôme de major de promotion en 1927. Puis elle a déménagé à Harlem. Des difficultés financières ont forcé Baker à mettre de côté son rêve d'obtenir un diplôme d'études supérieures en sociologie. Malgré ses études universitaires, sa race et son sexe ont limité ses perspectives d'emploi et elle s'est retrouvée à servir sur des tables et à travailler dans une usine. Elle a commencé à écrire des articles pour l'American West Indian News et, en 1932, a trouvé un emploi d'assistante éditoriale et de directrice de bureau pour le Negro National News. La souffrance provoquée par la Dépression l'a profondément troublée. Harlem était un foyer d'activisme radical et Baker s'est rapidement impliqué dans des groupes locaux travaillant au nom des locataires et des consommateurs. En 1931, elle organise la Ligue coopérative des jeunes nègres et en devient la directrice nationale. Le groupe a parrainé des clubs d'achat coopératifs et des épiceries à la fois pour réduire les prix et pour rassembler les gens pour une action collective. Dans son emploi suivant, payé par la Works Progress Administration du New Deal, elle a organisé des coopératives de consommateurs parmi les résidents du projet de logement. Elle a enseigné l'alphabétisation des adultes et l'éducation à la consommation, souvent en mettant l'accent sur les jeunes femmes et les femmes au foyer. En 1935, elle écrivit un exposé sur l'exploitation des domestiques noirs pour la revue Crisis de la NAACP.

En 1938, Baker a commencé à travailler pour la NAACP, voyageant dans tout le Sud, recrutant de nouveaux membres, travaillant avec les dirigeants locaux pour renforcer leurs chapitres et les aidant à organiser des campagnes contre le lynchage, pour un salaire égal pour les enseignants noirs et pour la formation professionnelle. L'un des ateliers de formation au leadership qu'elle a organisé a été suivi par Rosa Parks, membre actif de la NAACP à Montgomery, en Alabama. Les expériences de Baker l'ont convaincue que "les gens forts n'ont pas besoin de leaders forts". Elle s'est efforcée de cultiver ce qu'elle appelait le "leadership de groupe" par opposition au leadership exercé par des personnalités charismatiques ou par des personnes de statut économique plus élevé. Elle porterait ces leçons avec elle le reste de sa vie. En 1946, Baker quitta son emploi à la NAACP et retourna à New York pour élever sa nièce, mais resta active dans l'organisation. En 1952, elle fut la première femme élue présidente de son chapitre de New York. Peu de temps après l'éclatement du boycott des bus de Montgomery en 1955, Baker, Bayard Rustin et Stanley Levinson (un proche conseiller de Martin Luther King Jr.) ont utilisé leurs relations avec les libéraux et les syndicats du Nord pour créer In Friendship, qui a collecté des fonds et apporté son soutien à la campagne de boycott. Après la déségrégation des bus de Montgomery, les trois d'entre eux ont longuement discuté avec King de la création d'une nouvelle organisation pour organiser des campagnes similaires dans tout le Sud. Ce fut la genèse de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), qui propulsa King du leadership local au leadership national. Pendant les deux ans et demi suivants, Baker a dirigé les opérations quotidiennes de la nouvelle organisation.

Tard dans l'après-midi du 1er février 1960, quatre jeunes hommes noirs - Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain et Joseph McNeil, tous étudiants du North Carolina Agricultural and Technical College à Greensboro - ont visité le magasin local de Woolworth. Ils ont acheté des fournitures scolaires et du dentifrice, puis ils se sont assis au comptoir-repas du magasin et ont commandé du café. "Je suis désolée," dit la serveuse. "Nous ne servons pas les nègres ici." Les quatre étudiants ont refusé de céder leur place jusqu'à la fermeture du magasin. Les médias locaux sont rapidement arrivés et ont rapporté le sit-in à la télévision et dans les journaux. Les quatre étudiants sont revenus le lendemain avec plus d'étudiants et, le 5 février, environ 300 étudiants avaient rejoint la manifestation, attirant davantage l'attention des médias. Leur action a inspiré les étudiants d'autres collèges du Sud à suivre leur exemple. Fin mars, les sit-in s'étaient propagés dans 55 villes de 13 États. De nombreux étudiants, pour la plupart noirs mais aussi blancs, ont été arrêtés pour intrusion, conduite désordonnée ou trouble à l'ordre public. Au début des sit-in, Baker a rencontré les jeunes militants et les a encouragés à construire un mouvement à partir de ces manifestations locales isolées. Elle a invité les militants à une conférence pendant le week-end de Pâques, du 16 au 18 avril, à son alma mater, l'Université Shaw, pour discuter de la manière de capitaliser sur l'élan croissant des sit-in. Elle s'attendait à ce que 100 participants y assistent, mais plus de 300 militants se sont présentés. Le fruit de la réunion a été la création du Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC). Le SNCC allait étendre la campagne de sit-in, mais il a également utilisé d'autres tactiques, telles que les manèges pour la liberté et les campagnes d'inscription des électeurs, pour mettre fin à la ségrégation. Le travail du SNCC a revigoré le mouvement des droits civiques. De nombreux jeunes militants des droits civiques ont appelé Baker "Fundi", un titre swahili pour un maître technicien qui supervise les apprentis, pour reconnaître son rôle de mentor. Baker a démissionné du SCLC et a travaillé comme bénévole pour le SNCC, se soutenant en tant que consultante rémunérée pour le YMCA d'Atlanta. Avec l'aide de Baker, les militants du SNCC ont mobilisé un effort d'inscription des électeurs qui les a conduits à créer le Mississippi Freedom Democratic Party pour défier la délégation de l'État entièrement blanche à la convention du Parti démocrate de 1964 à Atlantic City. Baker a prononcé le discours d'ouverture de la convention nationale du MFDP au temple maçonnique de Jackson avant de se rendre dans le New Jersey. Baker s'est progressivement éloignée du SNCC, mais a poursuivi son implication dans le mouvement des droits civiques, y compris plusieurs années à travailler sur les efforts de déségrégation scolaire avec le Southern Conference Educational Fund.

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17.Rachel Carson (1907-1964). Carson était un biologiste marin et un activiste réticent. Elle est devenue un nom connu lorsque son livre de 1962 Silent Spring a alerté le public sur les dangers que les pesticides (comme le DDT) ont sur l'environnement et la santé. Carson était une écrivaine prolifique et gracieuse qui a appris à traduire sa compréhension des faits scientifiques en œuvres sensibilisant le public au monde naturel. Ses connaissances spécialisées en biologie marine, en génétique et dans d'autres domaines n'ont jamais diminué son sens de la majesté de l'environnement naturel. Au Pennsylvania College for Women (aujourd'hui Chatham University), Carson a exploré ses deux passions : la littérature et la biologie. Malgré les préjugés de la société contre les femmes dans les sciences, le professeur de biologie de Carson, Mary Scott Skinker, l'a encouragée à poursuivre des études supérieures à l'Université Johns Hopkins. Elle a obtenu sa maîtrise en zoologie et génétique en 1932 et a enseigné pendant quelques années à Johns Hopkins et à l'Université du Maryland, tout en passant son été à mener des recherches au Marine Biological Laboratory de Woods Hole, Massachusetts. Au milieu de la Dépression, Carson manquait de fonds pour terminer son doctorat. Elle a pris un poste temporaire au sein du US Bureau of Fisheries (maintenant le US Fish and Wildlife Service) en tant que rédactrice pour l'émission de radio Romance under the Seas. En 1936, le Bureau l'engage comme biologiste à plein temps. Elle est finalement devenue la rédactrice en chef de toutes les publications du Bureau. Son livre de 1941, Under the Sea-Wind, a été acclamé par la critique mais peu d'attention populaire. Son prochain livre, The Sea Around Us (1952), lui a valu la renommée et de nombreuses distinctions scientifiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont utilisé l'insecticide DDT pour tuer les poux et les moustiques et pour se protéger contre les épidémies de paludisme et de typhus. Après la guerre, les entreprises chimiques ont produit plus de 200 pesticides à l'usage des agriculteurs, des forestiers et des millions de banlieusards déterminés à éloigner les insectes de leurs pelouses. L'utilisation de pesticides est passée de 125 millions de livres en 1945 à 600 millions de livres une décennie plus tard, mais le public n'était généralement pas conscient des dangers. Cela faisait partie d'une plus grande croisade parrainée par les entreprises pour persuader les Américains que la science et la technologie pourraient sauver l'humanité des menaces de maladie, de guerre et de faim, pourraient rendre la société plus efficace et productive et pourraient généralement rendre la vie plus facile. L'influence la plus profonde de Carson a été de créer un scepticisme populaire à l'égard des affirmations commerciales concernant la sécurité des produits chimiques dans nos aliments, notre eau, notre air, nos jouets, nos vêtements et d'autres aspects de l'environnement et de la vie quotidienne. Carson était préoccupé par l'utilisation et l'abus de la science et de la technologie. L'arrogance et le pouvoir humains, croyait-elle, pouvaient être utilisés pour "changer radicalement - ou même détruire - le monde physique".

Après quatre ans de recherche, son Silent Spring, publié en 1962, a soigneusement documenté les dangers des pesticides et des herbicides. (Le titre faisait référence à une source où aucun chant d'oiseau ne pouvait être entendu parce que les oiseaux avaient été tués par des pesticides.) Elle a révélé la présence à long terme de produits chimiques toxiques dans l'eau et sur terre et sa menace pour les animaux, l'habitat et les humains. Entre autres, elle a documenté la présence de DDT dans le lait maternel. Carson a appelé à une interdiction des produits chimiques plus nocifs et durables comme le DDT et à des réglementations gouvernementales plus strictes sur la fabrication et la vente d'autres produits chimiques. Elle a exhorté les scientifiques à trouver d'autres moyens de lutter contre les ravageurs afin de réduire les poisons mortels dans l'environnement. Carson a accusé l'industrie chimique de répandre intentionnellement des informations erronées et les responsables gouvernementaux d'accepter sans réserve les affirmations de l'industrie. L'industrie chimique a qualifié Silent Spring de "sinistre" et d'"hystérique". Les porte-parole de l'industrie ont qualifié Carson d'alarmiste. DuPont, Monsanto et d'autres sociétés, y compris des entreprises d'aliments pour bébés, ainsi que le groupe commercial de l'industrie des pesticides, la National Agricultural Chemicals Association, ont dépensé des centaines de milliers de dollars pour produire des brochures et des articles attaquant les références de Carson et promouvant et défendant les pesticides. La campagne de l'industrie chimique contre Silent Spring a attiré plus d'attention sur le livre, augmentant la sensibilisation du public et les ventes. C'est devenu un best-seller. CBS Reports a diffusé une émission télévisée d'une heure à ce sujet, même après que deux grands sponsors aient retiré leur soutien. Le président John F. Kennedy a discuté de Silent Spring lors d'une conférence de presse et a nommé un comité consultatif scientifique présidentiel pour se pencher sur le problème des pesticides. Le Congrès a tenu des audiences sur le sujet. Carson a témoigné devant les deux groupes. En 1963, le groupe de travail Kennedy a publié un rapport soutenant les affirmations scientifiques de Carson. Le travail de Carson a contribué à déclencher le mouvement environnemental moderne. Quelques années après sa mort, en 1970, le Congrès a créé l'Environmental Protection Agency. Deux ans plus tard, le gouvernement fédéral a interdit l'utilisation du DDT. Elle a reçu la Médaille présidentielle de la liberté à titre posthume en 1980.

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18.Rosa Parks (1913-2005). Dans la légende populaire, Parks est décrit comme une couturière fatiguée d'âge moyen à Montgomery, en Alabama, qui, sous l'impulsion du moment après une dure journée de travail, a décidé de résister à la loi sur la ségrégation de la ville en refusant de se déplacer à l'arrière du bus. Elle est généralement vénérée comme une personne désintéressée qui, avec un acte de courage spontané, a déclenché le boycott des bus et est devenue, comme on l'appelle souvent, "la mère du mouvement des droits civiques". Cette légende populaire est trompeuse. Le mépris de Parks envers les lois sur la ségrégation de Montgomery en 1955 n'était pas un incident isolé. Cela faisait partie de sa croisade de toute une vie pour démanteler Jim Crow. Elle était une militante chevronnée et faisait partie d'un mouvement local dont les dirigeants attendaient le bon moment pour lancer une campagne contre la ségrégation dans les bus. Parks a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1933 à une époque où moins de 7% des Afro-Américains avaient un diplôme d'études secondaires. Dans les années 1930, elle et son mari, Raymond Parks, un barbier, ont collecté des fonds pour la défense des Scottsboro Boys, neuf jeunes hommes noirs faussement accusés d'avoir violé deux femmes blanches. L'implication dans cette cause controversée était extrêmement dangereuse pour les Noirs du sud. En 1943, Parks est devenue l'une des premières femmes à rejoindre la section Montgomery de la NAACP qui, à l'époque, était considérée comme une organisation radicale par la plupart des Blancs du Sud, en particulier les politiciens et les policiers. Rejoindre la NAACP expose ses membres au risque de perdre leur emploi et d'être soumis à la violence d'autodéfense. En 1943, Parks a fait sa première tentative de s'inscrire pour voter. Deux fois, on lui a dit qu'elle n'avait pas réussi le test d'alphabétisation, une invention de Jim Crow pour empêcher les Noirs de voter. En 1945, elle réussit le test et devint l'une des rares noires à pouvoir exercer le droit de vote. Elle a été pendant de nombreuses années secrétaire de la section NAACP et directrice de son groupe de jeunes.

En tant que directeur de la jeunesse de la NAACP, Parks a aidé des adolescents noirs à organiser des manifestations dans la principale bibliothèque publique de la ville, car la bibliothèque pour les Noirs avait moins de livres (et plus obsolètes), mais les Noirs n'étaient pas autorisés à étudier à la succursale principale ou à parcourir ses piles. La ségrégation des bus était depuis longtemps une source de colère pour les Noirs du sud, y compris ceux de Montgomery. "C'était très humiliant de devoir subir l'indignité de prendre des bus séparés deux fois par jour, cinq jours par semaine, pour aller au centre-ville et travailler pour des Blancs", se souvient Parks. Les dirigeants noirs de la ville avaient longtemps envisagé d'organiser un boycott pour contester les lois sur la ségrégation. Au cours de l'été 1955, Parks a assisté à un atelier interracial de 10 jours à la Highlander Folk School, un centre de formation pour les militants syndicaux et des droits civiques dans le Tennessee rural, pour discuter des stratégies de mise en œuvre de la décision de la Cour suprême de 1954 Brown c.Board of Education contre la ségrégation scolaire. En août, deux racistes blancs du Mississippi ont kidnappé et assassiné un Afro-américain de 14 ans nommé Emmett Till, puis un jury entièrement blanc a acquitté les deux tueurs. L'expérience Highlander de Parks et le meurtre de Till étaient dans son esprit le jeudi 1er décembre 1955, lorsqu'elle a terminé son travail au grand magasin Montgomery Fair, est montée à bord d'un bus de la ville et s'est assise avec trois autres Noirs dans la cinquième rangée, la première rangée que les Noirs étaient autorisés à occuper. Quelques arrêts plus tard, les quatre premiers rangs étaient remplis de blancs. Un homme blanc est resté debout. Selon la loi, les Noirs et les Blancs ne pouvaient pas occuper la même rangée, alors le chauffeur du bus a demandé aux quatre Noirs assis au cinquième rang de se déplacer. Trois ont acquiescé, mais Parks a refusé. Le conducteur a appelé la police et a fait arrêter Parks. En raison de sa réputation stellaire, de son activisme et de son réseau d'amitiés, la nouvelle de l'arrestation de Parks s'est rapidement répandue. Ce qui a suivi est l'un des exemples les plus étonnants d'organisation efficace de l'histoire américaine, y compris un boycott de 381 jours qui a mobilisé la communauté noire de Montgomery et catapulté un pasteur de 26 ans nouvellement arrivé à l'église baptiste de Dexter Avenue, Martin Luther King, Jr., au niveau local puis national. Pendant le boycott, Parks et son mari ont été licenciés de leur travail. En 1957, ils ont déménagé à Detroit, où Parks a poursuivi son implication dans le mouvement des droits civiques alors qu'elle travaillait comme couturière dans une petite usine, puis dans le bureau de Detroit du membre du Congrès John Conyers. En 1999, le président Bill Clinton a remis à Parks la médaille de la liberté, la plus haute distinction que le gouvernement américain puisse décerner à un civil. Lorsque Nelson Mandela s'est rendu à Detroit en 1990, il a insisté pour rencontrer Parks. Mandela a déclaré que Parks l'avait inspiré alors qu'il était emprisonné en Afrique du Sud.

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19.Fannie Lou Hamer (1917-1977). Personne n'a mieux symbolisé le mouvement des droits civiques que Hamer, une ouvrière de plantation charismatique et courageuse de la campagne de Ruleville, dans le Mississippi, qui a galvanisé le pays avec ses paroles émouvantes et son courage remarquable. Hamer était le plus jeune de 20 enfants nés de métayers pauvres et travailleurs au cœur du pays du coton. La famille avait souvent faim. Les chaussures étaient un luxe dont Hamer n'a pas profité pendant de nombreuses années. Elle a été forcée d'arrêter ses études en sixième pour travailler dans les champs pour aider sa famille. Elle a été exposée pour la première fois au militantisme dans les années 1950, lorsqu'elle a assisté à des réunions du Conseil régional du leadership noir, fondé par le médecin du Mississippi TRM Howard pour promouvoir l'inscription des électeurs, l'égalité des écoles et d'autres droits civils. Lorsque les organisateurs du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) et de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) sont venus à Ruleville en août 1962, Hamer était prêt. Elle a assisté à une réunion à l'église Williams Chapel et a été la première à lever la main lorsque les organisateurs ont demandé qui serait prêt à s'inscrire pour voter. Elle a dit plus tard: "Je suppose que si j'avais eu le moindre sens, j'aurais eu un peu peur." Peu de temps après, Hamer et 17 autres âmes courageuses ont pris le bus pour se rendre au siège du comté de Sunflower à Indianola, Mississippi, pour essayer de s'inscrire pour voter. Dans le bus, elle a commencé à chanter des hymnes, tels que "Go Tell It on the Mountain" et "This Little Light of Mine", pour remonter le moral du groupe. D'autres avaient été refoulés avant eux, mais cette fois, elle et une autre personne, Ernest Davis, ont été autorisés à entrer. Avant de pouvoir s'inscrire, ils ont dû passer l'un des fameux tests d'alphabétisation conçus pour priver les Noirs de leurs droits. Elle a échoué au test. Au moment où elle est rentrée chez elle, elle avait perdu son emploi, mais elle avait découvert sa passion. Elle est devenue une figure de proue et une personnalité publique du mouvement des droits civiques. En 1963, elle a voyagé dans tout le Sud avec SNCC, vivant avec une allocation de 10 $ par semaine. Elle a rencontré des gens dans des maisons, des églises et ailleurs, les encourageant à s'inscrire pour voter. Hamer et d'autres ont organisé des cours de citoyenneté, qui comprenaient des leçons de lecture, des instructions sur la façon de passer le test d'inscription sur les listes électorales et comment utiliser un compte bancaire, et beaucoup de chant. Un participant a fait remarquer que les cours étaient conçus pour aider les gens à « se décongestionner ».

En 1964, Hamer était à l'avant-garde de Freedom Summer, éduquant et formant des bus remplis de volontaires idéalistes, dont beaucoup d'étudiants, venus du Nord pour aider à inscrire les électeurs. Cette année-là, Hamer a aidé à fonder le Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), un élément central de la stratégie du mouvement visant à braquer les projecteurs nationaux sur la privation du droit de vote des Afro-Américains dans le Sud. Plusieurs militants du MDFP se sont présentés aux élections primaires démocrates, défiant les titulaires ségrégationnistes blancs. Hamer s'est présentée contre la représentante Jamie Whitten, qui occupait le siège depuis 1941. Elle n'avait aucune chance de gagner, car la plupart des Noirs ne pouvaient pas voter, mais elle a utilisé la campagne pour donner de la visibilité au projet MDFP et pour montrer aux Afro-Américains comment fonctionnait le processus électoral. Leur activisme a contribué à pousser le président Lyndon Johnson et le Congrès à promulguer la loi sur les droits civils en juillet 1964. Le mois suivant, le MFDP a envoyé une délégation intégrée de 68 membres, dont Hamer, pour représenter le Mississippi à la convention du Parti démocrate à Atlantic City, New Jersey. Dans son témoignage devant la commission des lettres de créance, Hamer a expliqué pourquoi la commission devrait reconnaître le MFDP plutôt que la délégation du parti officiel séparé de l'État. Alors que les caméras de télévision tournaient, elle a prononcé un discours émouvant, racontant au monde ce que c'était que les Afro-Américains essayant d'être des "citoyens de première classe" dans le Mississippi. "Si le Parti démocrate de la liberté n'est pas assis maintenant, je remets en question l'Amérique", a déclaré Hamer. « Est-ce l'Amérique ? » elle a demandé. "Le pays des libres et la patrie des braves, où nous devons dormir avec nos téléphones décrochés parce que nos vies sont quotidiennement menacées parce que nous voulons vivre comme des êtres humains décents, en Amérique ?" Hamer a parlé de son propre passage à tabac et des meurtres du leader de la NAACP Medgar Evers et de trois autres défenseurs des droits civiques - James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner - qui quelques jours plus tôt seulement avaient été tués près de Philadelphie, Mississippi. Le président Johnson, qui allait bientôt faire campagne et espérait éviter la controverse sous les projecteurs nationaux, a convoqué une conférence de presse de dernière minute pour détourner la couverture médiatique du témoignage de Hamer, mais de nombreuses chaînes de télévision ont diffusé son discours sur leurs programmes d'information en retard. Le comité des lettres de créance a reçu des milliers d'appels et de lettres en faveur du MFDP. Johnson a persuadé la commission des pouvoirs d'offrir au MFDP deux sièges au sens large, mais le MFDP a rejeté le compromis, arguant que c'était trop peu. Néanmoins, la bataille d'Atlantic City a accéléré l'élan du mouvement des droits civiques. L'année suivante, le Congrès a adopté la loi sur le droit de vote. Lors de la prochaine convention du Parti démocrate, en 1968 à Chicago, Hamer faisait partie d'une délégation intégrée du Mississippi et s'est prononcé contre la guerre au Vietnam. En 1969, après des années de rêve et d'aide à la collecte de fonds d'un partisan de longue date Harry Belafonte et d'autres, Hamer a acheté les 40 premiers acres de terrain pour Freedom Farm, une coopérative d'agriculteurs afro-américains. Les mots gravés sur la pierre tombale de Hamer sont un bon slogan pour tous les militants : "J'en ai marre d'être malade et fatigué".

Domaine public

20.Betty Friedan (1921–2006). Le livre de 1963 de Betty Friedan, The Feminine Mystique, a catalysé le mouvement féministe moderne, contribué à changer les attitudes envers l'égalité des femmes et identifié le "problème qui n'a pas de nom" (que les féministes ont plus tard qualifié de "sexisme"). Elle a également joué un rôle déterminant dans l'organisation de l'Organisation nationale pour les femmes (NOW) et d'autres groupes influents qui prônaient l'égalité des femmes. Friedan a été élevée dans une famille prospère à Peoria, dans l'Illinois, mais en tant que juive, sa famille n'a jamais été pleinement acceptée dans la société locale. Au lycée, elle a écrit pour le journal de l'école, a fondé un magazine littéraire, a rejoint la société de débat et a obtenu son diplôme de major de promotion. Ses compétences académiques et de leadership se sont épanouies lorsqu'elle est arrivée au Smith College en 1938, au milieu de l'effervescence politique de la Dépression. En tant que rédactrice en chef, elle a revitalisé le journal du collège d'une publication fade remplie de potins et de nouvelles sociales à un média beaucoup plus politique. Lorsque les femmes de ménage du collège se sont mises en grève, elle a couvert la lutte avec sympathie. Ses éditoriaux ont mis ses camarades de classe privilégiés au défi de prendre conscience des problèmes de justice sociale, des droits des travailleurs et du fascisme en Europe. L'été suivant sa première année, elle a passé huit semaines à la Highlander Folk School dans le Tennessee, participant à un atelier d'écriture et prenant des cours sur les syndicats et l'économie. En 1942, elle est allée à l'école doctorale de l'Université de Californie à Berkeley pour étudier la psychologie, mais a abandonné et a déménagé à New York en 1944. Son premier emploi était en tant que journaliste pour la Federated Press, une agence de presse parrainée par un syndicat, puis a travaillé comme journaliste pour l'hebdomadaire du syndicat progressiste United Electrical, Radio, and Machine Workers of America. Elle a montré un talent pour humaniser les problèmes de classe, de race et de femmes, même s'il n'y avait pas de mouvement féministe significatif à l'époque.

En 1957, Friedan a été invitée à préparer un questionnaire d'anciens élèves pour sa 15e réunion du Smith College. Deux cents femmes ont répondu. Friedan a constaté que celles qui semblaient les plus heureuses et épanouies étaient celles qui ne se conformaient pas au «rôle des femmes» et que celles qui étaient les plus découragées étaient les femmes au foyer traditionnelles. Aucun magazine féminin n'a voulu publier son article basé sur l'enquête, mais Friedan était convaincue qu'elle était sur quelque chose d'important et a élargi son article dans son livre qui a changé l'histoire. L'éditeur n'a initialement imprimé que 2 000 exemplaires, mais les ventes de The Feminine Mystique ont explosé. Il a figuré sur la liste des best-sellers du New York Times pendant six semaines. Le premier tirage de poche s'est vendu à 1,4 million d'exemplaires. McCall's et Ladies' Home Journal, magazines avec un lectorat combiné de 36 millions, ont publié des extraits. Dans le livre, Friedan a soutenu que les femmes étaient piégées par leur vie domestique. Elle a également exposé la myriade de façons dont les publicitaires, les psychiatres, les éducateurs et les journaux condescendaient, exploitaient et manipulaient les femmes. Elle a été inondée de lettres de femmes rapportant que le livre leur avait ouvert les yeux sur leur propre vie et avait validé leur mécontentement face au statu quo. On lui a demandé de parler dans des collèges, devant des groupes de femmes et ailleurs. Elle s'est rapidement connectée à un petit réseau de femmes libérales et professionnelles impliquées dans la Commission présidentielle sur le statut de la femme, qui avait été créée en 1961 par John F. Kennedy à la suggestion d'Eleanor Roosevelt. Ils ont parlé de créer une version féminine de la NAACP et en 1966, ils ont formé NOW pour faire pression et s'organiser pour les droits civils des femmes. Friedan a été élue présidente, poste qu'elle a occupé jusqu'en 1970. Deux ans avant la fondation de NOW, le Congrès a adopté la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination dans l'emploi fondée sur la race, la couleur, l'origine nationale, la religion et le sexe. La plupart des membres du Congrès considéraient la loi principalement en termes de race et remarquaient à peine que le «sexe» était inclus. Pendant un demi-siècle, NOW et d'autres groupes féministes ont utilisé la loi - qui a créé l'Equal Employment Opportunity Commission - pour lutter pour l'égalité des femmes au travail. Friedan a également cofondé la National Abortion Rights Action League (à l'origine l'Association nationale pour l'abrogation des lois sur l'avortement) en 1969. L'année suivante - le 50e anniversaire du 19e amendement garantissant le droit de vote aux femmes - elle a co-organisé la grève des femmes pour l'égalité. En 1971, un an après la défaite de l'amendement sur l'égalité des droits, Friedan et d'autres féministes ont formé le Caucus politique national des femmes pour encourager davantage de femmes à participer à la politique et à se présenter aux élections. Tout au long de sa vie, Friedan a continué à écrire des livres majeurs, parmi lesquels The Second Stage (1981), The Fountain of Age (1993) et Beyond Gender (1997). Dans une chronique de 1995 dans Newsweek, elle écrivait : « Poursuivre les intérêts distincts des femmes n'est pas adéquat et est même une diversion. Au lieu de cela, il doit y avoir une nouvelle vision de la communauté. Nous devons recadrer le concept de succès.

Peter Dreier est professeur émérite de politique EP Clapp à l'Occidental College et co-auteur de "Major League Rebels: Baseball Battles Over Workers' Rights and American Empire".

26 juin 2015

15h47

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